“Busqué ser único”, se confiesa Michael Phelps en una entrevista

Baltimore, 27 de julio.- El nadador estadunidense Michael Phelps ya es una leyenda del deporte: con un total de 16 medallas, incluidas 14 de oro, es con 27 años el atleta olímpico más exitoso de la historia, pero en Londres 2012 buscará incrementar su leyenda.

Phelps aseguró en una entrevista con la agencia dpa que se embarcó en la natación “para ser único”. Con esa misión cumplida ahora tiene nuevos retos y admite que probablemente Londres sean sus últimos juegos.

“Busqué ser único, quería ser único”, dijo Phelps durante una entrevista con la agencia dpa en Baltimore en la que analizó en profundidad su carrera y sus metas en los Juegos.

¿Está preocupado de cara a los Juegos de Londres?

No estoy preocupado. Sé que lo que tenga que suceder, sucederá. Y haga lo que haga en el agua para ponerme a punto, será lo que suceda ese día, así que espero estar listo para ese momento.

Muchos ven estos juegos como un gran duelo entre usted y su compatriota Ryan Lochte. ¿Está de acuerdo?

Creo que Ryan y yo hemos tenido la suerte de tener una gran rivalidad, una competición entre amigos, en los últimos dos años y creo que hemos sido capaces de ayudarnos el uno al otro para sacar lo mejor de cada uno. Él está nadando realmente bien ahora y es el hombre a batir. Va a ser divertido.

¿Tiene una rutina especial de comida cuando compite?

Como lo que quiero cuando quiero. Realmente no tengo una dieta estricta. Es sólo que… No tengo ningún ritual antes de las carreras en cuanto a lo que como. Si tengo ganas de comer algo lo como. No puedo quejarme demasiado.

Ian Thorpe no se clasificó para los juegos. ¿Es un error el volver después de un retiro?

Yo no voy a hacer ninguna reaparición. Cuando me retire, no habrá un regreso.

¿Quién cree que será el nuevo Michael Phelps una vez que se retire? ¿Cree que habrá otro Michael Phelps?

No lo sé. Espero que haya alguien que tenga metas y sueños y nunca se dé por vencido. Así es cómo llegue a ser quién soy. Quería ser el primer Michael Phelps, busqué ser único, quería ser único. Así que espero que haya gente con el mismo tipo de actitud, la misma mentalidad, que vaya, se enamore de algo, y se vuelva loco.

Usted fue, si no el atleta más exitoso en la historia de los juegos, uno de lo más exitosos. Sin embargo, la gente cree que su deporte da más oportunidades de lograr medallas. ¿Cómo se ve a sí mismo desde una perspectiva histórica?

Es difícil… No sabría cómo empezar… Si te gustan los íconos, te fijas en deportistas como Muhamad Ali o Carl Lewis, que te ayudan a madurar. Lo vimos con Michael Jordan en el Dream Team. Esas son las personas que siempre veo como una especie de íconos olímpicos.

¿Cree que los bañadores de alta tecnología con los que se rompieron tantos récords y que luego fueron prohibidos dañaron su deporte?

No se puede vivir del pasado. Yo estoy feliz de ver este deporte de nuevo como deporte. No hablamos de que lleva puesto cada uno, de lo que hace o deja de hacer. Todos estamos ahí y tenemos que trabajar duro. No podemos limitarnos a un traje mágico y salir a la carrera. Actualmente tenemos que trabajar. Y ello es algo que me gusta, que este deporte vuelva a ser natación. (…) Creo que lo necesitábamos.

¿Qué haría si pudiera cambiar algo de la natación para hacerla más atractiva?

No lo sé. Pero sería interesante sentarse con muchas personas y ver que opinan. Creo que hay muchas cosas que podrían convertir la natación en un deporte mejor pero no sé cuales son. Mucha gente mira la natación como un deporte que sale cada cuatro años y en los últimos tiempos intentamos cambiarlo, permitiendo a la gente que conociera que somos un deporte de cada año, de cada día. Cuando la gente sepa más de nosotros, nos vea más, tendremos la oportunidad de crecer un poco más. En los últimos 10, 12 años creció de manera significativa y me encanta formar parte parte de ello, poder verlo de primera mano.

(DPA)